组合式空气调节系统的最大特点是：他们本身不带有冷源和热源。制冷（或制热）系统把空调所使用的水冷却（或加热），空调冷水（或热水）将作为组合式空气调节系统的冷源（或热源）。

组合式空气调节系统中，对空气温度进行调节的设备是盘管式表冷器。表冷器的盘管内部流动着空气冷水（或热水），外部流动着被冷却（或被加热的空气）。冷却（夏季）与加热（冬季）合用一套表冷器，叫做二管制系统。冷却、加热分别用彼此独立的两套表冷器，叫四管制系统。

组合式空气调节系统中，使空气流动的设备是风机。只有一台送风风机的组合式空气调节系统，叫单风机系统；有一台送风风机和一台回风风机的组合式空气调节系统，叫做双风机系统。

根据组合式空气调节系统使用的场合不同，在冷却、加热段和送风、回风段采用不同结构，通常有以下几种组合方式：

1.二管制、单风机系统：冷却/加热合用一套盘管表冷器，设一台送风机，回风靠负压回风。

2.二管制、双风机系统：冷却/加热合用一套盘管表冷器，设一台送风机和一台回风机。

3.四管制、单风机系统：冷却、加热分别用两套盘管，彼此独立，只设一台送风机，回风靠负压回风。

4.四管制、双风机系统：冷却、加热分别用两套盘管，彼此独立，设一台送风机和一台回风机。

其中二管制系统适用于一般民用建筑的舒适性空调，四管制系统适用于高档宾馆、酒店，特别是涉外酒店和宾馆中适应不同地区宾客对环境温度的要求。

采用双风机系统，除能实现单风机系统对房间的温度、湿度等的控制功能外，还能通过调节新风阀、排风发和回风阀，控制进入室内的新风量，为室内提供足够的新风。在过渡季节可全新风运行，充分利用自然能源，以利于节能。